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Plus de 15 000 professeurs, instructeurs, conseillers et bibliothécaires de l'Ontario votent aujourd'hui jusqu'au 17 octobre sur un mandat de grève. L'équipe de négociation du personnel enseignant des collèges du SEFPO/OPSEU et le Conseil des employeurs des collèges (CEC) négocient depuis juillet, mais le syndicat affirme que les perspectives d'un accord dans les délais ont été gâchées par les concessions exigées par le CEC.
Michelle Arbour, présidente intérimaire de l'équipe de négociation et professeure au Lambton College, déclare que : « La réalité, c’est que les collèges développent rapidement un modèle d’éducation qui met l’accent sur la marchandisation et les profits au détriment des travailleuses et travailleurs les plus précaires. »
En effet, les 24 collèges de l'Ontario ont accumulé un excédent de gestion commun record de plus d'un milliard de dollars au cours de la dernière année fiscale, en plus de l'investissement de 1,3 milliard de dollars du gouvernement provincial dans les établissements d'enseignement post-secondaire.
M. Arbour affirme que « ces fonds devraient être facilement investis dans une éducation de qualité. Au lieu de cela, nous constatons une aggravation de la précarité, car les embauches de personnel à charge partielle sont bien supérieures aux embauches de personnel à temps plein. Les trois quarts du personnel enseignant, des conseillères, des conseillers et des bibliothécaires des collèges de l’Ontario travaillent avec des contrats de courte durée, avec peu ou pas d’avantages sociaux, pas de sécurité d’emploi, ni aucun recours pour résoudre leurs problèmes de charge de travail. »
Il convient de noter que l'investissement de 1,3 milliard de dollars représente à peine la moitié des 2,5 milliards de dollars recommandés par un groupe d'experts provinciaux chargé d'examiner les difficultés financières auxquelles sont apparemment confrontés les établissements d'enseignement postsecondaire.
La présidente de l'OPSEU/SEFPO, JP Hornrick, a déclarée dans un communiqué de presse publié en février : « Déguiser un déficit de financement de 1,2 milliard de dollars avec des termes tels que “ accessibilité financière ” et “ investissement historique ” ne rendra pas la réalité plus attrayante. C'est tout à fait inadéquat. La crise de financement à laquelle sont confrontés les établissements d'enseignement postsecondaire est en train de faire boule de neige sans que l'on puisse en voir la fin ».
Le communiqué ajoute que le financement dépend de la capacité des établissements à prouver leur « efficacité », alors que la taille des classes a augmenté et que le temps d'évaluation par étudiant a diminué.
Hornrick, dans le communiqué de presse annonçant le vote, le dit clairement : « Nous sommes en première ligne auprès de nos cohortes étudiantes, dans les salles de classe, les laboratoires, les bibliothèques et les bureaux des collèges, et nous luttons pour un meilleur système collégial, parce que nous savons de première main que l’avenir des étudiantes et des étudiants et du personnel scolaire est étroitement lié. ».