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Alors que les travailleurs de Pete's Frootique à Halifax approchent leur deuxième mois de grève, des piquets d'information ont été organisés à travers le Canada par la section locale 2 de l'Union internationale des employés de service (UIES). Les piqueteurs arboraient des pancartes ornées d'une pièce de cinq cents, symbole de l'insultante augmentation de salaire horaire de cinq cents offerte aux travailleurs.
Ces piquets de grève ont eu lieu dans 13 villes du Canada, en Nouvelle-Écosse, en Ontario et en Colombie-Britannique, afin de sensibiliser la population à l'augmentation salariale « scandaleusement basse » offerte aux travailleurs de l'épicerie en grève appartenant à l'entreprise monopoliste Sobeys.
Lors d'un piquet d'information à Hamilton, en Ontario, des membres du UIES et des sympathisants de la communauté ont porté des pancartes et distribué des tracts encourageant les consommateurs à boycotter Sobeys et ses filiales jusqu'à ce que la direction soit disposée à offrir un salaire équitable. Outre Pete's Frootique, Sobeys possède Farm Boy, Foodland, FreshCo, IGA, Safeway et Thrifty Foods.
L'Étoile du Nord s'est entretenue avec Tom Galivan, secrétaire-trésorier et directeur du recrutement de la section locale 2 du UIES. « La direction ne veut pas d'un accord. Elle veut envoyer un message. » M. Galivan a ajouté qu'avant la grève, les travailleurs de Pete's Frootique « ne pouvaient même pas se permettre de faire leurs courses dans leur propre magasin. » Néanmoins, il a souligné que « les travailleurs sont plus déterminés que jamais ».
M. Galivan a indiqué que ce conflit de travail a donné lieu à l'une des rares grèves dans le secteur privé en Nouvelle-Écosse au cours de la dernière décennie. La province de près d'un million d'habitants n'a connu que sept grèves dans le secteur privé depuis 2014 et une seule au cours des cinq dernières années.
« La syndicalisation a commencé en 2022, mais elle a été retardée par les objections juridiques de la direction visant à briser le syndicat et à retarder l'action de grève », a déclaré M. Galivan. « Il y a eu des retards, des retards, des retards, puis ils ont proposé un accord inacceptable pour retarder encore plus les choses. »
Malgré ces délais et ces offres honteusement basses, les travailleurs sont restés fidèles à leurs revendications et sont prêts à rester en grève jusqu'à ce qu'un accord équitable soit conclu.
« La seule façon pour les travailleurs d'obtenir gain de cause est de réussir à s'organiser », a déclaré M. Galivan. Il a souligné que les travailleurs qui se trouvent dans une situation similaire « doivent s'organiser, obtenir un large soutien et amener d'autres travailleurs à se rendre sur le piquet de grève ».
Ces sentiments sont partagés par Tom Atterton, un membre de la communauté de Hamilton qui a rejoint le piquet de grève pour soutenir les grévistes de Pete's. « L'union fait la force et les travailleurs non syndiqués doivent s'organiser. »
M. Atterton a expliqué l'importance de créer des réseaux de soutien communautaire lorsqu'il s'agit de luttes syndicales comme celle de Pete's Frootique. « Aucun d'entre nous ne travaille pour Pete's, mais le réseau en place permet d'obtenir un large soutien. »
Bien que le syndicat espère que la direction reviendra à la table des négociations avec une entente équitable, il est prêt à intensifier le mouvement de grève si la direction poursuit ses tactiques actuelles de retards et d'offres déraisonnables.
« Le 6 janvier, le plan est d'étendre l'action si aucun accord n'est trouvé », a déclaré M. Galivan. « À ce moment-là, les piquets de grève cesseront d'être des piquets d'information. Nous commencerons à fermer ces magasins et à empêcher physiquement les gens d'y entrer et d'en sortir. »