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Le 14 mai, les travailleurs de la Windsor Essex Community Housing Corporation (WEC-HC) ont voté à 96% en faveur d'un mandat de grève pour ce qu'ils décrivent comme des salaires invivables dans un contexte d'inflation croissante. Alors que la tension monte dans les négociations, une grève pourrait bien être déclenchée à tout moment.
Ces travailleurs, qui sont chargés de réparer et d'entretenir des logements abordables à Windsor et dans le comté d'Essex, en Ontario, sont confrontés à des conditions de travail difficiles qui comportent souvent des risques pour la santé et la sécurité.
Le WEC-HC fournit des « logements communautaires bien entretenus, sûrs et abordables » aux personnes à faible revenu qui n'ont pas les moyens de payer un loyer sur le marché privé.
Mais alors que la ville de Windsor a lancé un plan décennal de logement et de lutte contre l'itinérance visant à développer le parc de logements abordables de la région, ses travailleurs eux-mêmes luttent contre l'augmentation du coût du logement.
Le rapport sur l'itinérance de la communauté de Windsor Essex pour 2022-2023 a révélé que 539 personnes sont sans abri chaque mois. Le WEC-HC joue un rôle déterminant dans la réduction de ces chiffres.
Le président du Syndicat canadien de la fonction publique-543 (SCFP 543), David Petten, a déclaré : « Ce vote quasi unanime en faveur de l'action syndicale est une démonstration étonnante de solidarité et de force, et un signal clair à l'employeur que les travailleurs ont besoin d'augmentations salariales réelles et substantielles afin de répondre aux pressions exercées par une inflation élevée et une crise du coût de la vie. ».
Il a ajouté que « trop de nos membres ont du mal à joindre les deux bouts, et ce vote montre qu'ils sont prêts à s'unir pour lutter pour des salaires équitables ».
Selon une offre d'emploi récemment mise en ligne par le WEC-HC, un parent célibataire travaillant pour l'organisation pourrait techniquement être éligible à un logement subventionné d'une ou deux chambres à coucher dans la région de Windsor Essex.
Le gouvernement de l'Ontario indique sur son site web que le revenu maximum d'un ménage pour un appartement subventionné de deux chambres à coucher dans la région est de 55 000 $. Une offre d'emploi de commis à la propriété de WEC-HC affichée il y a sept jours propose un salaire annuel de 47 783 $.
« Les travailleurs ont envoyé un message clair à l'employeur : il est temps de revenir à la table des négociations et de négocier un accord équitable qui tienne compte des pressions liées au coût de la vie et des mauvaises conditions de travail auxquelles nos membres sont confrontés », a déclaré M. Petten.
Les travailleurs espèrent pouvoir négocier avec leurs employeurs et parvenir à un accord leur assurant une rémunération appropriée et une meilleure protection au travail. Ils se disent également prêts à faire grève si le WEC-HC persiste à ne pas les écouter.