Les politiciens de l’Ontario augmentent les subventions… à eux-mêmes

Les politiciens canadiens semblent tous s'entendre sur une chose: ils ont besoin de plus d'argent pour eux-même. Au début du mois, le procureur général de l'Ontario, Doug Downey, a présenté un projet de loi visant à prolonger de deux ans les subventions politiques. Celui-ci octroie ainsi des millions de dollars des contribuables au financement direct des partis politiques de la province.

Contrairement à la plupart des affaires législatives, le projet de loi a été adopté avec le soutien de tous les partis. Chaque trimestre, les progressistes-conservateurs (PC) de M. Ford continueront à recevoir environ 1,2 million de dollars de subventions, 714 000 dollars pour les libéraux, 710 000 dollars pour les néo-démocrates, 178 000 dollars pour les verts, 81 000 dollars pour le New Blue Party et 53 000 dollars pour le Parti de l'Ontario.

La loi sur le financement des élections a été présentée pour la première fois en 2017 par Kathleen Wynne, alors première ministre de l'Ontario. Les libéraux ont proposé le projet de loi après avoir fait face à un scandale d'« argent contre accès privilégié » concernant les dons politiques de dirigeants d'entreprise.

Le but du projet de loi était de retirer les grosses fortunes de la politique en finançant publiquement les partis politiques sur la base des votes. Cependant, les partis n'ont jamais vraiment cessé de recevoir ces contributions. Selon Élections Ontario, les partis ont recueilli des millions de dollars grâce aux collectes de fonds cette année seulement, chacun d'entre eux déclarant même un excédent. En 2023, les PC de M. Ford ont gagné 8 millions de dollars, les libéraux 2,5 millions, le NPD 2,1 millions et les verts 525 000 dollars.

Bien que la loi ait été conçue à l'origine comme une mesure anti-corruption contre les gros capitaux en politique, la mainmise de Ford sur la ceinture verte, d'une valeur de 8 milliards de dollars, a depuis prouvé que ce n'était pas le cas.

En 2018, M. Ford avait même fait campagne contre les subventions, les qualifiant d'« aide sociale politique » et affirmant que l'argent des contribuables ne devrait pas être utilisé pour financer des partis politiques. Pourtant, avec cette dernière extension, ce sont les PC de Ford qui en bénéficieront le plus, en obtenant environ 4,8 millions de dollars par an.

En plus d'avoir prolongé à deux reprises les subventions aux partis politiques, le cabinet du premier ministre a également bénéficié de l'augmentation des dépenses publiques. Le bureau de M. Ford est devenu l'un des plus grands et des plus coûteux de l'histoire de la province, avec des douzaines d'employés figurant sur la Sunshine List, une base de données des employés du secteur public de l'Ontario qui gagnent 100 000 dollars ou plus par an.

La motion a été rapidement adoptée par le leader parlementaire du PC, Steve Clark, qui a fait parler de lui en septembre dernier après avoir démissionné en raison de son rôle dans le scandale de la ceinture de verdure. Un rapport cinglant de la vérificatrice générale de l'Ontario de l'époque, Bonnie Lysyk, a révélé que plusieurs membres du personnel de M. Ford avaient rencontré des promoteurs immobiliers et reçu des « paquets » contenant des informations sur les terrains de la ceinture verte qu'ils convoitaient.

Le rapport de Lysyk a révélé que 92 % des terrains retirés de la ceinture verte avaient été choisis directement par des promoteurs immobiliers que le personnel de Ford avait rencontrés. Les amis de Ford qui ont acheté des terrains depuis que le premier ministre a pris ses fonctions en 2018 s'attendent maintenant à gagner plus de 8 milliards de dollars grâce à la vente de terrains, selon le rapport 2023 de Lysyk.