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Dix jours après le début d'une grève contentieuse au parc de stockage 2 de l'aéroport international de Vancouver (YVR), les travailleurs ont reçu un coup de pouce de la plus grande centrale syndicale de la Colombie-Britannique, qui a émis un décret « chaud » sur le carburant stocké dans le parc. Les onze travailleurs, employés par SGS Canada, livrent le carburant provenant de navires jusqu'à l'installation de stockage. Les travailleurs, organisés par l'International Longshore and Warehouse Union (ILWU), sont en grève pour obtenir un premier contrat.
« Les négociations portent essentiellement sur une question : le dispatching », a déclaré Rob Ashton, président national de l'ILWU. « Le fonctionnement du dispatching, pour tous les débardeurs, est le suivant : les employeurs passent leurs commandes de travailleurs et nous leur envoyons un travailleur. Il s'agit ici de l'embauche de travailleurs à temps plein. Les dockers, et les onze membres ici présents, veulent que les nouvelles recrues sortent de la salle de répartition, comme c'est le cas dans tous les autres contrats [de l'ILWU]. Sur ce point, l'employeur s'est dérobé. Il affirme qu'il n'est pas question de renoncer à une quelconque embauche. Il estime que c'est son droit ».
« Les dockers ont protégé le caractère sacré du dispatching depuis que nous l'avons obtenu dans les années 1930 », poursuit M. Ashton. « C'est de là que vient le jeudi sanglant, à San Francisco, où les flics nous ont attaqués dans les rues, pour obtenir le hall d'embauche. Parce que les patrons sont des salauds! Et avant ça, pour avoir du travail, il fallait rendre service au patron, lui donner une bouteille ou un paquet de clopes [...], des trucs comme ça. Et puis si vous ne travailliez pas aussi dur que le gars à côté de vous, vous étiez renvoyé pour ne plus jamais être embauché ».
Alors que la direction d'YVR continue d'affirmer que la ferme en grève n'est qu'une source de carburant parmi d'autres et que la grève n'aura pas d'impact sur les opérations de l'aéroport, les travailleurs interrogés par l'Étoile du Nord sur le piquet de grève ont déclaré que la source de carburant est essentielle pour les opérations d'YVR. Ils estiment que la restriction de l'accès au réservoir de carburant est leur principal moyen de pression dans leurs négociations avec l'employeur.
Jusqu'au vendredi 20 décembre, le piquet de grève de l'ILWU limitait l'accès au site, mais une injonction de la Cour fédérale, vendredi matin, ordonnant l'accès au site pour PLH Dublin, la société qui transporte le carburant du parc de stockage 2 jusqu'aux avions, a forcé le syndicat à poursuivre d'autres stratégies, y compris l'obtention du "décret chaud".
Un communiqué de presse de l'ILWU explique la signification du décret « chaud » : « Cela permet aux travailleurs syndiqués de refuser d'effectuer un “travail en grève”, par exemple de ne pas manipuler les marchandises d'une entreprise en grève légale ou en lock-out avec ses travailleurs. Un décret chaud permet aux travailleurs syndiqués de refuser de traiter des marchandises alternatives ou des moyens différents que l'entreprise en grève utilise pendant la grève ou le lock-out pour continuer à fonctionner. La BC Federation of Labour n'émettra des déclarations d'urgence que lorsqu'elle fera pression sur l'entreprise en grève pour qu'elle raccourcisse le conflit de travail et revienne à la table des négociations ».
Il n'est pas courant que la Fédération, qui représente plus de 500 000 travailleurs dans la province, émette des décrets « chauds ». La dernière fois, c'était en 2019, au milieu d'une grève acharnée contre Western Forest Products. Mais avec la remise en question du droit de grève dans le cadre des récents ordres de retour au travail des travailleurs postaux, des dockers en Colombie-Britannique, à Montréal et à Québec, et des cheminots à travers le pays, la question de la solidarité intersyndicale émerge comme une question cruciale pour le mouvement ouvrier.
« Le comportement de l'employeur a été scandaleux, y compris le recours à des travailleurs de remplacement », a déclaré le secrétaire-trésorier de la BC Federation of Labour, Hermender Singh Kailley. « Il doit voir que nous sommes aux côtés de ce syndicat et de ses membres ».
SGS Canada, l'employeur des onze travailleurs en grève, est la filiale canadienne d'une multinationale suisse qui emploie près de 100 000 personnes dans le monde et réalise un chiffre d'affaires annuel de 10 milliards de dollars canadiens.