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Un rapport choc publié la semaine dernière révèle que de nombreux fabricants d'armes canadiens sont directement impliqués dans des attaques aériennes sur les territoires palestiniens occupés. Intitulé « Il faut un village pour tuer un enfant », le rapport se concentre sur le programme de l'avion de combat interarmées F-35. Il retrace la production de pièces de F-35 au Canada jusqu'à des cas spécifiques d'utilisation par les forces israéliennes dans des crimes internationaux contre les Palestiniens.
Ce rapport de 64 pages a été rédigé en réponse à un appel à contribution lancé par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme. Le groupe qui a rédigé le rapport, Researchers Against Genocide, est un groupe de travail de Science pour le Peuple Canada.
Le Canada est l'un des neuf pays désignés comme « partenaires de développement » dans le programme F-35. Comme dans d'autres pays partenaires, des entreprises canadiennes ont des contrats de sous-traitance lucratifs pour fabriquer des pièces pour l'avion de chasse.
Le 15 janvier 2025, le lendemain de la publication du rapport, le premier ministre du Qatar a annoncé un accord de cessez-le-feu qui est entré en vigueur dimanche dernier. Mettant en doute la longévité du cessez-le-feu, le gouvernement israélien a laissé entendre qu'il avait le soutien des États-Unis pour reprendre son agression après l'achèvement de la première phase de l'accord, dans 42 jours. Cela signifie que ces F-35 pourraient être loin de leur dernière utilisation dans cette guerre.
Selon le rapport, la structure « juste à temps » de la chaîne d'approvisionnement pour les pièces et la maintenance la rend « particulièrement vulnérable aux interruptions ». Une citation du responsable américain de la production des F-35 indique qu'« un accroc dans la chaîne d'approvisionnement, qu'il s'agisse d'une frappe [...] ou d'un problème de qualité, devient votre point unique de défaillance » et que « toute perturbation du train logistique se traduira très rapidement par des avions inutilisables ».
Si une telle grève devait avoir lieu, ce ne serait pas la première fois. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les résistants communistes européens travaillant dans les usines d'armement et dans les transports ont régulièrement eu recours au sabotage, tant des machines que du fonctionnement de l'organisation, pour porter atteinte aux capacités militaires du régime hitlérien. Plus récemment, en février 2024, des travailleurs portuaires indiens ont refusé de manipuler des armes pour l'armée israélienne.
Quelles sont les entreprises concernées?
L'État d'Israël a été le premier pays à utiliser le F-35 au combat, et a utilisé les chasseurs capables de transporter jusqu'à 18 000 livres d'explosifs pour mener des frappes aériennes sur Gaza en 2021 et 2022. Depuis le 7 octobre 2023, leur utilisation « a été multipliée par cinq par rapport aux opérations normales, avec 35 à 39 jets effectuant 2 à 4 sorties par jour ». Cette utilisation intensive a entraîné l'envoi en urgence de pièces de rechange depuis des pays partenaires comme le Canada.
Le rapport indique que « la campagne israélienne de bombardement à cadence élevée des F-35 peut en fait être considérée comme faisant partie d'une campagne de marketing pour Lockheed Martin, qui cherche à redorer le blason de “l'arme la plus chère du monde” qui n'a pu décoller que la moitié du temps ».
Le groupe de recherche met en évidence quatre « fournisseurs uniques ou critiques » parmi les 110 entreprises canadiennes qui ont participé au développement ou à la production du F-35. Parmi eux, Gastops, « une petite entreprise dont le siège se trouve à Ottawa, en Ontario, est particulièrement remarquable ».
Gastops est le seul producteur au monde des capteurs de surveillance de l'huile et de l'état des pales de ventilateur utilisés dans le F-35, qui sont des éléments clés du maintien de la fiabilité des avions de guerre. L'Association des industries aérospatiales du Canada souligne qu'il s'agit d'une technologie que personne d'autre ne possède. Selon le rapport, la valeur des contrats attribués à Gastops pour le F-35 dépasse les 100 millions de dollars.
Citant des documents de Gastops mettant en évidence la technologie clé « MetalSCAN » dans la maintenance des avions de combat, le rapport conclut « que Gastops est le seul fournisseur de pièces pour l'avion de combat F-35 qui sont cruciales pour maximiser le temps de vol et réduire les frais généraux de maintenance, ce qui a été essentiel pour soutenir une campagne de bombardement d'une intensité sans précédent contre les [territoires palestiniens occupés] ».
Après Gastops, Researchers Against Genocide place Asco Aerospace sous le microscope. L'entreprise suisse produit les plus grands composants des F-35 israéliens à Delta, en Colombie-Britannique. Ces cloisons d'aile légères en titane « sont la colonne vertébrale et les côtes du F-35 ». Le rapport confirme que les cloisons fabriquées par Asco ont été utilisées dans les avions à réaction expédiés en Israël en 2022 et 2023. Asco est l'une des quatre seules entreprises au monde à produire des cloisons en titane pour le F-35.
Magellan Winnipeg est le « plus grand fournisseur canadien de structures » pour l'avion de guerre et « réalise le plus grand volume de travail sur le F-35 au Canada ». Israël pilote la variante F-35A, et « la moitié de tous les empennages horizontaux du F-35A dans le monde est fabriquée par Magellan à Winnipeg ».
La dernière entreprise mise en avant, la société québécoise Héroux-Devtek, a déclaré des ventes en hausse de 20% au premier trimestre 2024. Elle profite probablement de « l'augmentation des achats américains pour fournir et réparer les trains d'atterrissage des F-35 israéliens en rotation intensive ». Dans une vidéo promotionnelle de 2013 pour Lockheed Martin, le vice-président des ventes de Héroux-Devtek, Jean Gravel, a laissé entendre que les usines de Laval et de Longueuil fournissaient probablement des pièces pour toute la série de F-35.
Le groupe de recherche cite les rapports du U.S. Government Accountability Office selon lesquels « lorsque le jet tombe en panne, les trois quarts des pièces sont renvoyés au fabricant d'origine pour être réparées », ce qui implique que « les usines canadiennes sont également susceptibles de réparer les pièces qu'elles exportent pour une utilisation finale en Israël, étant donné qu'Israël mène actuellement la campagne de bombardements aériens la plus lourde de son histoire ».
F-35 en action contre les civils de Gaza
Établissant un lien entre les pièces fabriquées au Canada et les crimes de guerre israéliens, le rapport résume cinq attaques distinctes à trois dates différentes et fournit des enquêtes complètes et détaillées sur ces attaques dans les annexes. Le rapport confirme l'utilisation de F-35 sur des civils dans quatre attaques: les frappes aériennes de 2021 sur le bâtiment Taiba et la tour de bureaux Hanadi et les frappes aériennes de 2022 sur la tour Palestine et la zone autour de la mosquée Abu Samra. Ces quatre attaques aveugles contre des infrastructures non militaires ont fait un grand nombre de victimes civiles, dont 12 enfants.
L'attaque de loin la plus grave a été celle de juillet 2024 contre Al-Mawasi, un quartier résidentiel densément peuplé de Khan Younis et une « zone humanitaire » désignée par Israël. Les Palestiniens déplacés à l'intérieur de leur propre pays qui y trouvaient refuge n'ont pas été prévenus avant que la frappe ne les atteigne.
« Au moins trois bombes de 2 000 livres ont été larguées en succession rapide, détruisant une source d'eau, un site de distribution de nourriture, un marché et un camp de tentes, mettant le feu aux tentes, déchiquetant les victimes, sectionnant leurs membres et les enterrant vivantes. Les bombes de 2 000 livres tuent n'importe quelle personne sur une zone s'étendant sur des centaines de mètres à partir du lieu de l'explosion », indique le rapport.
Si l'on tient compte du ciblage précis des secouristes et des survivants par des munitions plus petites et des drones sniper, « au moins 141 Palestiniens ont été tués dans l'attaque, dont probablement des dizaines de femmes et d'enfants, et au moins 300 autres ont été blessés. 57 civils tués dans l'attaque ont été identifiés par leur nom dans des enquêtes de sources ouvertes, dont au moins un journaliste, trois secouristes, onze femmes et quatre enfants. Une attaque similaire a été répétée contre la même “zone humanitaire” le 10 septembre 2024 ».
Le groupe de recherche conclut que les exemples ci-dessus illustrent l'utilisation par Israël des chasseurs F-35 pour commettre des violations du droit international et des droits fondamentaux du peuple palestinien. Ces violations impliquent que « les entreprises qui fournissent des pièces essentielles des avions F-35 à Israël, directement ou indirectement, et en particulier les fournisseurs exclusifs de ces pièces, sont donc complices de crimes contre l'humanité, de crimes de guerre et d'autres violations graves des Conventions de Genève ».
Deux poids, deux mesures
L'article 4 du Traité sur le commerce des armes a des implications juridiques particulièrement importantes. Intitulé « Pièces et composants », il oblige les signataires tels que le Canada à « réglementer l'exportation de pièces et de composants ». Le Canada pourrait également enfreindre l'article 11 sur le « détournement », étant donné que « le gouvernement canadien et les entreprises privées savent parfaitement que certaines des pièces qu'ils vendent à Lockheed Martin pour les F-35 construits aux États-Unis sont destinées à être utilisées par Israël pour commettre des crimes de guerre ».
Depuis les années 1960, les autorités canadiennes savent qu'environ 50% des armes que les États-Unis achètent au Canada sont expédiées à d'autres pays. Les États-Unis sont le principal fournisseur d'armes d'Israël et le principal acheteur de composants d'armes canadiens.
« Il incombe au gouvernement, aux entreprises, aux syndicats et aux travailleurs de veiller à ce que les composants expédiés du Canada ne finissent pas dans les armes qu'Israël utilise pour commettre des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité équivalant à un génocide », déclare le groupe de recherche.
Il existe un précédent très récent d'action possible à cet égard. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, le gouvernement canadien s'est empressé de sanctionner la Russie. Il a renforcé les sanctions plus de 60 fois « pour s'assurer qu'aucun boulon ou transistor n'entre dans une arme russe ».
Deux ans après le début de la guerre, les attaques russes avaient tué 10 582 civils, dont 545 enfants. En un peu plus d'un an, Israël a tué plus de 17 000 enfants. Même ce chiffre insondable est probablement largement sous-estimé en raison du démantèlement systématique par Israël du système de santé de Gaza. Aucun hôpital n'est resté à l'abri des bombardements aériens.
Deux mois après l'invasion de l'Ukraine, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu'il était « tout à fait juste » de qualifier les actions de la Russie de génocide. Pourtant, « des entreprises canadiennes continuent d'exporter des pièces d'armes vers Israël, maintenant ainsi sa capacité à mener une campagne de massacres de masse pouvant vraisemblablement s'apparenter à un génocide ». Et ce, en dépit d'une décision consultative de la Cour internationale de justice, des plaidoyers d'éminents spécialistes du génocide et d'organisations renommées de défense des droits de l'homme.