Le matin du 30 avril, des activistes ont bloqué l'accès à un centre de données d'Amazon Web Services (AWS) à Varennes, empêchant des dizaines d'employés d'y entrer. Les membres du Syndicat des travailleurs d'Amazon Laval (STTAL-CSN) et de l'organisation de travailleurs Alliance Ouvrière ont protesté contre l'immense quantité d'argent public fournie à AWS par le biais de subventions et de contrats gouvernementaux.
L'opération s'inscrivait dans le cadre d'une semaine d'action de la campagne « Ici, on boycotte Amazon », soutenue par Alliance Ouvrière et le STTAL. Amazon a fermé ses entrepôts au Québec et licencié 4 700 employés au début de l'année. Ceci après que la STTAL ait été sur le point de forcer la multinationale américaine à l'arbitrage pour une première convention collective.
Parmi les revendications de la campagne de boycottage figure le remboursement des centaines de millions de dollars qu'Amazon a reçus des gouvernements canadien et québécois sous forme de rabais sur l'électricité et de subventions pour la construction d'infrastructures.
André-Philippe Doré, porte-parole de la campagne, affirme que les subventions publiques accordées à Amazon sont particulièrement flagrantes après que l'entreprise a effrontément bafoué le Code du travail du Québec pour écraser le syndicat. « Ils enfreignent les lois du Québec, puis en échange, ce qu'on leur donne, c'est des bonbons », a-t-il fait remarquer à L'Étoile du Nord.
Outre les subventions publiques, Amazon Web Services gagne également beaucoup d'argent grâce aux contrats gouvernementaux. Entre 2020 et 2024, AWS a reçu plus de 300 millions de dollars de contrats du gouvernement fédéral et près de 90 millions de dollars de la province.
« C'est inquiétant qu'il y a une multinationale toute puissante qui a le dernier mot sur où sont nos données et qu'est-ce qui est fait avec ça. On sait qu'Amazon, ils s'en sacrent un peu de respecter notre vie privée, puis on donne les données du Québec et du Canada directs à cette compagnie privée machiavélique », déclare M. Doré.
AWS a fait l'objet de vives critiques de la part de groupes de défense des droits de l'homme pour sa collaboration avec des entités telles que Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis, les Forces armées canadiennes et l'armée israélienne. En 2021, AWS et Google ont signé un contrat d'infonuagique de 1,2 milliard de dollars avec le gouvernement israélien pour des services connus sous le nom de « Projet Nimbus ».
Bien que les détails du Projet Nimbus soient entourés de mystère, les représentants israéliens ont indiqué que la technologie d'AWS jouait un rôle important dans leur guerre contre la Palestine. « Des choses phénoménales se produisent dans la bataille grâce au nuage public Nimbus, des choses qui ont un impact sur la victoire », a déclaré Gaby Portnoy, chef de l'agence israélienne de cybersécurité, en février dernier, « et je ne partagerai pas les détails ».
La campagne « Ici, on boycotte Amazon » poursuivra sa semaine d'action jusqu'à samedi. « On veut perturber. On veut passer plusieurs messages différents », explique M. Doré. « On va viser d'autres cibles, mais on essaie de passer un message fort au gouvernement principalement. Il n'a pas de bon sens comment il traite la situation et comment il n'agit pas dans une crise comme ça. »
Les militants d'Alliance Ouvrière et de la campagne de boycott marcheront avec les membres du STTAL et d'autres travailleurs d'Amazon licenciés lors d'une manifestation organisée à l'occasion de la Journée internationale des travailleurs, le 1er mai.