Hier, une conversation enregistrée entre le ministre de la Sécurité publique et propriétaire immobilier torontois Gary Anandasangaree et l'un de ses locataires a été mise en ligne sur YouTube par Tracy Wilson, militante pour les armes à feu. La discussion enregistrée portait sur le programme fédéral de rachat des armes à feu interdites depuis le 1er mai 2020 et les interdictions décrétées par arrêté ministériel (OIC). Au cours de la discussion, le ministre émet des doutes quant à l'efficacité du programme de rachat et laisse entendre qu'il estime que ce programme devrait être abandonné.
Dans l'enregistrement audio, M. Anandasangaree déclare: « Si je devais recommencer depuis le début, je reprendrais là où j'en étais resté [...] Carney m'a confié la mission de mettre fin à cette situation et de ne pas y revenir. C'est mon objectif, mettre fin à cela et passer à d'autres outils supplémentaires de justice pénale, notamment en matière de cautionnement, y compris l'augmentation des peines pour les personnes qui possèdent des armes à feu illégales et non autorisées. »
Plus loin dans l'enregistrement, le ministre élude les raisons de poursuivre le programme au Québec: « C'est très important pour une grande partie de l'électorat québécois qui a voté pour nous. C'est l'un des principaux éléments. Je suis certain que vous avez vu ces articles dans lesquels les gens disent que c'est l'une des choses que nous devrions mettre en œuvre, comme un changement par rapport aux politiques de Trudeau, mais nous avons pris la décision d'aller de l'avant. »
Anandasangaree va jusqu'à dire qu'il pense que les services de police n'appliqueront pas l'interdiction des armes à feu, affirmant « Je ne pense tout simplement pas que les forces de police municipales aient les ressources nécessaires pour le faire » et que « cela n'ira pas aussi loin » en ce qui concerne les saisies porte-à-porte.
Lorsqu'il est interrogé par son électeur sur les conséquences juridiques d'un non-respect de la loi, le ministre déclare également qu'il « paierait la caution [de l'électeur] » s'il était arrêté.
En 2020, le gouvernement fédéral a annoncé que la mise en œuvre du programme coûterait entre 400 et 600 millions de dollars. Malgré cette annonce, les breffages internes du ministère de la Justice sur le dossier des armes à feu de 2019 estimaient qu'une interdiction et une confiscation massives des armes à feu coûteraient 1,8 milliard de dollars. Dans l'enregistrement audio, M. Anandasangaree déclare que le financement du programme serait plafonné à 740 millions de dollars.
Selon le programme d'analyse et de traçage des armes à feu du Service de renseignement criminel de l'Ontario, 70% des armes à feu saisies dans le cadre d'infractions pénales proviennent des États-Unis. Ce fait est évident pour le ministre de la Sécurité publique, qui a déclaré qu'il préférait se concentrer sur les armes à feu acquises et détenues illégalement.
Les premières interdictions de l'OIC en mai 2020 ont fait suite à une série de meurtres en Nouvelle-Écosse. Gabriel Wortman, un homme interdit de possession d'armes à feu en raison d'une précédente accusation d'agression, a utilisé un fusil introduit clandestinement depuis les États-Unis et s'est déguisé en agent de la GRC pour assassiner 22 personnes. Un gel des achats et des transferts d'armes de poing a ensuite été mis en place après une fusillade dans une école à Uvalde, au Texas.
De nombreux services de police n'ont manifesté aucun intérêt à aider le gouvernement dans le cadre du programme sur les armes à feu. Récemment, la Police provinciale de l'Ontario a déclaré qu'elle n'aiderait pas le gouvernement fédéral à mettre en œuvre le programme de rachat. Le mois dernier, l'Association des policiers de Toronto a publié sur X que « le programme fédéral de rachat d'armes à feu aura peu d'impact sur la criminalité à #Toronto. La grande majorité des armes à feu saisies dans la région du Grand Toronto proviennent des États-Unis, et les propriétaires d'armes à feu légaux ne sont pas le problème ».
Le gouvernement de l'Alberta a déclaré sans ambages que la province ne coopérerait pas avec le programme fédéral de rachat.
Malgré l'interdiction de plus de 1 500 modèles d'armes à feu auparavant non restreintes et restreintes, selon Statistique Canada, les crimes commis avec des armes à feu ont augmenté depuis 2020, atteignant un pic en 2022.
L'Étoile du Nord a contacté le ministre Anandasangaree pour obtenir ses commentaires et clarifier sa position sur le dossier des armes à feu. Le ministre n'a pas répondu à notre demande. Aujourd'hui, son bureau a publié une déclaration revenant sur ses propos. « En essayant de répondre aux frustrations de cette personne, mes commentaires étaient malavisés », a déclaré le ministre.