Des travailleurs de l'épicerie Safeway de River et Osbourne à Winnipeg se plaignent d'être surchargés de travail, sous-payés, maltraités et exposés à la violence "sans avoir de recours". Quelle est la source de ces problèmes ? Les employés affirment que l'entreprise ne se soucie pas de leur bien-être.
Le 30 septembre, l'Étoile du Nord a rencontré sept employés de Safeway afin d'en savoir plus sur les conditions de travail dans cette chaîne de supermarchés. Les employés ont passé une grande partie de la conversation à expliquer la volonté de l'entreprise de réduire les effectifs et les heures de travail. Selon eux, ces réductions ont principalement été faites par attrition : les employés licenciés, démissionnaires ou partant à la retraite n'ont pas été remplacés. Cela a été particulièrement le cas pour les employés à temps plein, qui représentaient auparavant une part importante de la main-d'œuvre.
Les travailleurs affirment que la direction a pris des mesures pour réduire le nombre d'employés à temps plein à la limite légale, soit environ 15 % de l'effectif. « Ils ne veulent pas d'employés à temps plein, car ça leur fait moins d'avantages sociaux à prendre en charge et plus de temps pour déplacer les gens à leur guise », explique Aaron, qui travaille pour l'entreprise depuis trois ans et demi.
Les employés soulignent que les réductions touchent tous les aspects du travail, et pas seulement le personnel à temps plein. « Les nouveaux employés ne reçoivent aucune formation. Ils n'ont aucune chance d'obtenir de l'aide, et tout le monde [sur le plancher] se sent démoralisé parce que nous ne sommes pas des formateurs. Nous ne sommes pas rémunérés pour former les nouveaux employés », explique Chase, qui travaille chez Safeway depuis 15 ans.
Gary, un autre employé qui travaille depuis 15 ans dans le magasin, explique que même les postes officiels ne sont souvent pas rémunérés : « On m'a attribué un poste officiel que je n'occupe pas techniquement. Le directeur du magasin aime se présenter à la direction en disant : « Et voici notre spécialiste », et je dois juste répondre : « Oui ! Je ne suis pas à temps plein, je n'ai pas d'avantages sociaux, mais vous savez, c'est moi ! » « J'ai toute cette autorité supposée, ce respect supposé, ce poste prestigieux, mais je n'en profite pas du tout. On me dit juste de travailler plus dur. »
Gary explique que les directives de la direction sont souvent déconnectées de la réalité sur le terrain dans les services, où les équipes se succèdent à un rythme tellement soutenu que les employés n'ont pas le temps nécessaire pour dispenser et recevoir la formation requise : « Donc [cette consigne] fait désormais partie de mes tâches. C'est un manque de communication, mais aussi le fait qu'on attend de nous que nous « gérions la situation » sans rien demander de plus. »
Dans la foulée, Aaron a décrit le rythme de travail incessant dans le magasin. « Peu importe combien vous travaillez, cela ne sera jamais suffisant pour le supérieur de ton supérieur. Après avoir vu le personnel réduit de moitié, c'est frustrant de me tuer à la tâche », a-t-il déclaré. « Nous n'obtenons jamais plus, seulement moins. »
Alexandra, employée depuis cinq ans, explique que les travailleurs de son département sont souvent obligés de jongler entre deux ou plusieurs postes. « Je dois passer d'un rôle à l'autre, ce qui est extrêmement stressant, mais on nous répète sans cesse qu'on ne peut pas obtenir plus d'aide... Les gens se disputent à ce sujet », dit-elle. Alexandra affirme que cette situation est plus que stressante. Le fait de ne pas obtenir le soutien nécessaire pour faire leur travail crée de l'hostilité et des divisions au sein du personnel.
« Les divisions proviennent d'une charge de travail trop importante, d'une rémunération insuffisante et d'un effectif réduit à sa plus simple expression », explique Chase. « C'est comme si je prenais un deuxième emploi sans être rémunéré pour cela. Bien sûr, l'entreprise a économisé quelques dollars, mais moi, je n'ai pas gagné quelques dollars. Ce n'est pas normal. »
Abus de la direction
Les employés ont raconté à l'Étoile du Nord de nombreuses histoires de plaintes ignorées, de directives irréalistes et de sanctions injustes. Tout cela dresse le portrait d'une entreprise totalement indifférente envers les personnes qui la font fonctionner.
C'est ce qu'a raconté Josh, qui travaille dans le magasin depuis cinq ans. « Il y a quelques semaines, nos congélateurs sont tombés en panne et nos étagères se sont vidées. Nous n'y pouvions rien. Cela s'est produit pendant la nuit. Il n'y avait personne. Nos étagères ont dû être vidées et jetées, mais le directeur du magasin est venu et a dit : « Pourquoi nos étagères sont-elles vides ? C'est inacceptable. »
« Si vous essayez d'expliquer, [la direction] considère que c'est vous qui êtes le problème », ajoute Aaron. « Elle ne fait preuve d'aucune patience envers le rétablissement. »
Évoquant l'hostilité dont font l'objet les employés du magasin, tant de la part des clients que de la direction, Aaron explique que ce travail est « très décourageant », le qualifiant de « cycle de cris » où « tout le monde se fait hurler dessus ».
Les employés affirment que les problèmes proviennent de la direction, le gérant du magasin étant poussé par l'entreprise à atteindre des objectifs irréalistes. « Toutes ces décisions sont prises par des personnes qui n'ont pas mis les pieds dans le magasin depuis des années », explique Josh.
L'attitude irrespectueuse de la direction de Safeway envers son personnel s'étend au domaine de la santé et sécurité au travail. Les employés rapportent qu'ils sont exposés quotidiennement à tous les problèmes « que les gens apportent avec eux depuis la rue », y compris un cas où une femme est entrée dans le magasin en brandissant un couteau, et que l'entreprise n'a pratiquement rien fait pour minimiser les risques.
« Tout le monde ici a une histoire à raconter sur le manque de sécurité. Ce n'est pas normal. Ils ne devraient pas avoir à ressentir cela », déclare Chase. « Il n'y a aucun recours possible. Il y a eu des problèmes, et lorsque vous appelez la direction, elle met beaucoup de temps à se présenter. Parfois, ils ne viennent même pas », ajoute Jay.
Alexandra a raconté son expérience lorsqu'elle a essayé de signaler des cas de harcèlement sexuel répété de la part de clients : « [Une autre collègue et moi] avons été victimes de harcèlement sexuel. Je suis allée voir la directrice du magasin, et elle a rejeté la faute sur les victimes. Cela n'a mené à rien. »
Malgré la détérioration des conditions, les travailleurs se montrent optimistes quant à la possibilité d'un changement. « Nous voulons tous simplement que les choses s'améliorent. Et c'est possible, l'argent nécessaire est là », affirme Gabriel, soulignant que la réduction des effectifs et l'augmentation des ventes sont la preuve que l'entreprise réalise des bénéfices. « Beaucoup d'entre nous en ont assez. Nous voulons simplement de l'aide ou un salaire. Nous voulons nous nourrir et travailler dur. C'est tout. Ils peuvent facilement répondre à nos demandes. »