Amazon verse des millions dans des rencontres antisyndicales

La semaine dernière, les travailleurs de l'entrepôt DXT4 d'Amazon à Laval, au Québec, ont fait l'histoire en créant le premier syndicat d'Amazon au Canada. Pourtant, la campagne de deux ans ne s'est pas déroulée sans heurts: de nombreux organisateurs font état d'efforts vicieux, à peine dissimulés et souvent illégaux de la part du monopole pour les empêcher de se syndiquer. L'Étoile du Nord a enquêté sur ces tactiques.

L'industrie du démantèlement syndical

Le démantèlement des syndicats est une industrie importante. Des centaines de millions de dollars sont dépensés chaque année par des entreprises telles qu'Amazon pour engager des cabinets de consultants antisyndicaux. Ces consultants conseillent Amazon sur les techniques d'obstruction aux travailleurs qui cherchent à se syndiquer.

En 2022, année qui a vu la première syndicalisation réussie de l'un de ses entrepôts à Staten Island, Amazon a dépensé 14 millions de dollars pour des consultants antisyndicaux américains.

Dans le droit du travail américain, ces consultants sont également appelés « persuadeurs ». L'une de leurs principales activités consiste à organiser des rencontres individuelles avec les travailleurs et les travailleuses dans le but de les « dissuader » d'adhérer à un syndicat.

En raison d'une loi américaine qui oblige les entreprises à divulguer l'argent qu'elles dépensent pour des consultants antisyndicaux, les noms de ces sociétés sont accessibles au public. Curieusement, les documents déposés par Amazon ne contiennent pas les noms de grands cabinets de conseil bien connus, tels que McKinsey ou Deloitte.

La plupart des sociétés qu'ils engagent pour briser les syndicats sont peu présentes en ligne, voire pas du tout, et des rapports indépendants ont révélé des incohérences flagrantes dans les données que ces sociétés déposent auprès du gouvernement américain.

Prenons l'exemple de la société la mieux payée divulguée par Amazon, The Rayla Group. Amazon a déclaré lui avoir versé 7,6 millions de dollars en 2022 et 1,3 million de dollars supplémentaires en 2023.

Cependant, les déclarations de The Rayla Group pour 2022 et 2023 font état de 0 dollar de recettes. Dans leurs propres déclarations, plusieurs sous-traitants de Rayla indiquent des adresses apparemment fausses, situées dans des rues ou des villes qui n'existent tout simplement pas. Dans leurs déclarations de 2023, tous les sous-traitants de Rayla sont décrits comme travaillant pour Amazon.

Il est plus difficile d'obtenir des informations sur les consultants spécifiques qu'Amazon embauche au Canada, mais il ne fait aucun doute qu'Amazon joue un rôle important dans l'industrie antisyndicale de ce côté-ci de la frontière. En 2020, le responsable des « relations avec les employés » d'Amazon Canada a siégé au comité de programme de la conférence à huis clos sur le démantèlement des syndicats organisée par l'Association canadienne d'InfoTravail.

Au Québec, où un entrepôt a déjà réussi à former un syndicat, Amazon a fait part de son intention de contester la constitutionnalité du Code du travail québécois lui-même.

Réunions antisyndicales obligatoires sur les sites d'Amazon

Loin de limiter leurs activités à des réunions stratégiques dans des salles de conférence obscures, les consultants antisyndicaux sont régulièrement déployés sur les sites d'Amazon afin d'affronter directement les travailleurs pro-syndicaux.

À l'entrepôt BHX4 d'Amazon à Coventry, en Angleterre, où une campagne de syndicalisation est en cours depuis 2022, les travailleurs ont été contraints d'assister à des séminaires antisyndicaux d'une heure animés par des consultants d'Amazon. Les réunions à auditoire captif sont une pratique antisyndicale très répandue et une tactique favorite d'Amazon.

Dans son entrepôt JFK8 de Staten Island, à New York, Amazon a organisé pas moins de 25 réunions d'auditoire captif par jour au cours des six semaines précédant le vote syndical, auxquelles les travailleurs ont été contraints d'assister jusqu'à deux fois par semaine.

Les travailleurs de JFK8 ont déclaré que nombre de leurs collègues antisyndicaux citaient mot pour mot des points de discussion tirés de ces réunions pour expliquer pourquoi ils ne voulaient pas adhérer au syndicat. L'Amazon Labor Union a néanmoins réussi à syndiquer cet entrepôt.

Les travailleurs d'Amazon à Bessemer, en Alabama, ont décrit de longues réunions obligatoires, dont certaines ont duré jusqu'à deux heures, qui étaient truffées de désinformation. Les consultants d'Amazon ont notamment expliqué aux travailleurs que la formation d'un syndicat leur ferait perdre leurs avantages sociaux et que le syndicat n'aiderait pas les travailleurs qui ne paieraient pas leurs cotisations.

Les messages diffusés lors des réunions de l'auditoire captif d'Amazon sont similaires à ceux utilisés par d'autres grandes entreprises cherchant à réprimer l'activité syndicale au fil des ans. Le syndicat Teamsters, qui a soutenu les campagnes de syndicalisation dans les entrepôts d'Amazon en Alberta et en Ontario, a publié sur Soundcloud plusieurs enregistrements réalisés par des travailleurs contraints d'assister à de telles réunions dans des entreprises telles que Coca-Cola et FedEx.

Confrontation directe avec les travailleurs pro-syndicats

Outre la diffusion de messages antisyndicaux lors de réunions de groupe, les consultants d'Amazon obligent régulièrement les travailleurs soupçonnés d'être favorables au syndicat à se soumettre à des interrogatoires individuels.

Lors d'une campagne syndicale à l'entrepôt ALB1 d'Amazon à Albany, dans l'État de New York, les travailleurs ont décrit comment les consultants d'une société appelée RoadWarrior Productions ont revêtu des gilets de haute visibilité afin de se fondre parmi les travailleurs lorsqu'ils se déplaçaient dans l'entrepôt.

Les consultants suivaient les travailleurs dans l'entrepôt, les interrogeaient sur les activités du syndicat et lisaient des points de discussion antisyndicaux sur une feuille de papier.

Les travailleurs ont expliqué que ce harcèlement les empêchait de faire leur travail, entraînant une baisse de leur productivité et les exposant à des mesures disciplinaires ou à des licenciements. Les documents déposés par RoadWarrior auprès du gouvernement américain révèlent que les consultants ont été payés 3 200 dollars par jour « plus les frais » pour leurs services à Amazon.

Ces confrontations sont menées par la direction d'Amazon ainsi que par des consultants. Dans un autre entrepôt d'Amazon à Lachine, dans la région de Montréal, un travailleur pro-syndical a décrit comment les réunions individuelles étaient utilisées pour l'empêcher de parler du syndicat avec d'autres travailleurs:

« Chaque collègue qui me parle, après quelques secondes, le directeur l'interroge. Lorsqu'il fait cela, les gens ne veulent plus vous parler. Je suis isolé. »

Les syndicats ripostent devant les tribunaux

Les tactiques d'Amazon pour briser les syndicats ont fait l'objet de nombreuses plaintes et actions en justice contre l'entreprise.

En Alabama, les réunions avec auditoire captif étaient l'une des 14 pratiques citées par le Retail Wholesale & Department Store Union (RWDSU) lorsqu'il a déposé une plainte pour pratiques déloyales de travail auprès du National Labor Relations Board (NLRB) en 2022 concernant les activités d'Amazon à l'entrepôt de Bessemer.

Bien que le NLRB n'ait pas jugé que les réunions avec auditoire captif étaient illégales, la plainte du RWDSU a finalement abouti pour d'autres raisons. La décision du NLRB a permis un nouveau vote sur le syndicat à Bessemer.

L'année dernière, le syndicat Amazon Labor Union a déposé une plainte contre Amazon auprès du NLRB concernant des réunions avec auditoire captif à l'entrepôt ALB1 d'Albany. Le NLRB a constaté que, lors de ces réunions, les représentants d'Amazon avaient illégalement menacé de priver les travailleurs d'augmentations salariales et d'avantages sociaux s'ils votaient en faveur de la syndicalisation. Quelques mois plus tard, l'État de New York a adopté une loi interdisant les réunions avec auditoire captif.

Au Québec, le code du travail est plus strict qu'aux États-Unis en ce qui concerne le démantèlement syndical. Le Tribunal administratif du travail est actuellement saisi d'une plainte concernant le harcèlement par Amazon des travailleurs qui tentent de se syndiquer à Lachine. Une plainte similaire est en cours d'examen au Royaume-Uni.

Alors qu'Amazon s'attaque au Code du travail du Québec, les travailleurs et les syndicats se préparent à une longue bataille juridique contre le monopoliste du commerce électronique.

Le front juridique de la bataille d'Amazon contre le travail organisé sera exploré plus en détail dans un prochain article de l'Étoile du Nord.