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Le populaire dîner-théâtre Celebrations de Winnipeg a choisi de fermer ses portes le 8 septembre après trois jours de grève, au lieu de négocier avec ses travailleurs. Les travailleurs avaient passé trois ans sans contrat, de bonne foi avec l'employeur, car la pandémie était "manifestement une période difficile pour les entreprises".
"Imaginez que vous alliez à Disney Land, mais qu'il n'y ait ni Goofy ni princesses—c'est ce que nous faisions, nous étions ces personnes qui interagissaient directement avec les clients, nous servions, nous faisions de l'improvisation". Bien que les travailleurs étaient amenés à travailler pendant toute la durée de leur service, "nous recevions le salaire minimum et les pourboires étaient distribués avec l'ensemble du personnel. On s'en sortait probablement avec 30 ou 40 dollars de plus par soir", a déclaré Carson Mauthe à l'Étoile du Nord.
"Nous voulions permettre à Celebrations de se remettre sur pied [après la pandémie]... Après l'ouverture du théâtre, nous nous sommes directement remis au travail, c'était une période très chargée et lucrative pour l'entreprise, les gens étaient très heureux de retourner voir des représentations théâtrales, nous atteignions la capacité du théâtre presque tous les jours, nous avons donc pensé que c'était le bon moment pour revenir à la table des négociations".
"Tous ceux qui ont participé à des négociations syndicales ou autres vous diront que les négociations se déroulent sur plusieurs sessions, pendant un mois, deux mois ou trois mois. Celebrations, en revanche, n'ont négocié qu'au cours d'une seule journée et d'une seule session."
"L'employeur a dit "non" à tout, puis, un jour plus tard, il a envoyé par courrier électronique une offre de contrat final. Cela signifie essentiellement que l'employeur n'est pas disposé à poursuivre les négociations... J'ai eu l'impression d'une gifle, car il s'agissait essentiellement d'une reconduction du contrat précédent pour quelques années supplémentaires. Il y avait très peu d'ajouts, par exemple, l'employeur nous autorisait à garder un classeur syndical dans la billetterie pour que nous puissions garder des bulletins d'information dans la billetterie".
Les travailleurs ont voté à l'unanimité en faveur de la grève, "nous ne voulions pas de cette offre, elle n'était pas suffisante pour nous...". C'est ce que nous avons ressenti en tant que groupe, après tant de bonne volonté dont nous avons fait preuve à leur égard en restant sans contrat pendant 3 ans au cours d'une pandémie et en nous démenant pour les remettre sur pied... C'est ainsi que nous avons décidé de faire grève."
"Je ne suis pas surpris que cet employeur ait décidé d'agir de la sorte. Je suis cependant choqué que quelqu'un abandonnerait un lieu de travail et une entreprise comme de cette façon au lieu de nous rencontrer quelque part au milieu."
Résumant l'expérience de la grève, Carson Mauthe conclut: "Je comprends qu'il y ait une nécessité d'être en colère et de dire aux gens que nous sommes vraiment furieux, mais... Je pense que notre grève a été une excellente occasion de montrer à Winnipeg qui nous sommes en tant que travailleurs, de rester positifs et d'encourager les gens. Nous en avons fait une fête, j'avais loué un haut-parleur, j'avais apporté une batterie, les gens avaient apporté des trompettes, de la peinture, nous nous amusions, nous faisions la fête, parce que c'est ce que nous faisions sur notre lieu de travail".