Les employés de HandyDart du Lower Mainland, en Colombie-Britannique, sont en grève depuis le mardi 3 septembre contre la multinationale française Transdev. Les travailleurs réclament la parité salariale avec les autres opérateurs de transport adapté et de transport en commun de la région, ce qui pourrait représenter jusqu'à 6,00 $ de l'heure par rapport à une autre municipalité, selon l'estimation d'un travailleur sur le piquet de grève.

En juillet, les travailleurs de HandyDart dans la vallée du Fraser ont mené une grève de 124 jours, obtenant une augmentation de salaire significative de la part de First Transit, une filiale de la même multinationale, Transdev. Cela a créé un écart salarial important entre les travailleurs effectuant le même travail pour le même employeur dans des municipalités adjacentes.

Transdev est sous contrat avec TransLink, l'autorité régionale de transport, pour fournir un service porte-à-porte aux personnes âgées, aux personnes handicapées et à d'autres personnes ayant de graves problèmes de mobilité. Les travailleurs, représentés par la section locale 1724 de l'Amalgamated Transit Union (ATU), comprennent des chauffeurs, des planificateurs et des répartiteurs.  

Le modèle à but lucratif de Handydart, une « expérience ratée »

Le syndicat demande également la fin de la sous-traitance du service, une pratique qui, selon lui, a nui aux travailleurs et aux utilisateurs de Handydart.

« Transdev est une entreprise privée à but lucratif », a déclaré Joe Mcann, président de l'ATU 1724, lors d'un rassemblement de travailleurs et de sympathisants de HandyDart au premier jour de la grève. « HandyDart et nos clients ne sont pas un modèle de profit. Il ne fonctionne pas. C'est une expérience ratée.

« Transdev est sous-traité par TransLink avec l'argent de vos impôts », a-t-il poursuivi. « Les bénéfices tirés de ces impôts ne sont pas réinvestis en Colombie-Britannique. Ils ne sont pas réinvestis dans les Britanno-Colombiens ni dans HandyDart. Nous sommes donc en présence d'un système défaillant qui ne se prend pas en charge lui-même ».  

Beth McKellar, porte-parole de la HandyDart Riders Alliance, un groupe d'usagers et d'alliés, s'est fait l'écho de l'appel à mettre fin à la sous-traitance de HandyDart.

« Bien sûr, cette grève est scandaleuse. Il est scandaleux que des personnes fantastiques et courageuses comme vous n'aient pas eu d'autre choix », a-t-elle déclaré. Mme McKellar a souligné que même certains des maires qui sont censés définir l'orientation stratégique de TransLink sont d'accord pour dire que HandyDart devrait être « ramené en interne ». Elle a encouragé les travailleurs et les utilisateurs de HandyDart à travailler ensemble pour « lutter contre ce méchant entrepreneur à but lucratif ».

Le lien étroit entre les travailleurs et les utilisateurs de HandyDart a été souligné par Amer, 43 ans, un répartiteur qui travaille au centre HandyDart de Cloverdale depuis six ans. « Les utilisateurs de HandyDart qui appellent le dispatching reconnaissent ma voix dès que je réponds. Il y a des gens à qui je parle plusieurs fois par semaine. Ils nous envoient même parfois des cadeaux. »

Transdev est une énorme multinationale dont le siège se trouve à des milliers de kilomètres. En 2023, elle a réalisé un chiffre d'affaires annuel de plus de 9 milliards d'euros et des bénéfices de plus d'un demi-milliard d'euros. 

Pendant la grève, les travailleurs de HandyDart continuent de travailler à environ 18% de leurs effectifs habituels afin de fournir des services aux utilisateurs atteints de sclérose en plaques et à ceux qui suivent des traitements contre le cancer et des rendez-vous de dialyse.

Transdev a déclaré qu'il ne reviendrait pas à la table des négociations avant le 12 septembre, laissant les usagers de HandyDart sans service régulier pendant au moins 10 jours.