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Fin décembre 2023, une mère célibataire vivant depuis 15 ans dans un immeuble d'East Scarborough a été menacée d'expulsion après que la direction a refusé d'accepter le paiement sans raison apparente. Des voisins associés à l'East Scarborough Tenants Union (ESTU) se sont rapidement rassemblés devant le bureau de la direction pour s'assurer que la famille ne serait pas expulsée.
Alors que la famille s'était acquittée de son loyer, la nouvelle direction, Q Residential, a prétendu que la famille de quatre enfants devait 3000$ pour une place de parking, que la mère croyait avoir annulée auprès de l'ancienne direction, CAPREIT. Sans chercher à régler le litige avec la famille, la direction a déposé une demande d'expulsion.
Le 20 décembre, le shérif avait fait savoir à la locataire qu'elle devait payer dans les 72 heures, et elle avait réussi à réunir rapidement la somme requise. Cependant, la direction a refusé d'accepter le paiement et les a embarré à l'extérieur de leur appartement, qui contenait tous leurs biens et un chat malade ayant besoin de soins et de médicaments. La famille a tenté de faire appel au service de contrôle des animaux, mais la direction n'a pas voulu répondre à ses appels.
Des membres de l'East Scarborough Tenant Union (ESTU) et des voisins de Cougar Court ont raconté à l'Étoile du Nord qu'ils s'étaient rapidement rendus au bureau de la direction pour soutenir la famille. La direction a réagi en devenant de plus en plus hostile et agressive, giflant même un supporter, qui a alors appelé la police.
Deux officiers sont alors arrivés sur les lieux, mais se sont montrés sceptiques et ont interrogé les locataires. Après s'être entretenus à huis clos avec la direction, les agents ont soutenu la position de la direction selon laquelle l'expulsion était terminée et ont exigé que tous les locataires quittent les lieux, sous prétexte d'intrusion.
Face au refus des locataires de l'immeuble de quitter la famille, les agents ont commencé à les intimider. L'un des locataires, un homme âgé à la peau foncée, a été repéré et désigné dans la foule par les agents, qui l'ont agressivement empoigné. Devant l'insistance des locataires, les agents ont fini par partir. Sous la pression, la direction a appelé un supérieur, qui a finalement accepté de laisser la famille payer et rentrer chez elle.
Décrivant la situation et se référant à la défense réussie du quartier contre l'expulsion, un membre du syndicat des locataires qui s'est entretenu avec l'Étoile du Nord a souligné que « c'est la preuve que, lorsque nous nous réunissons, nous obtenons des résultats. Je suis étonné de la rapidité avec laquelle nous avons rassemblé les gens, et c'est l'une des choses qui vous pousse à continuer, à savoir que nous devons continuer à nous battre pour les droits des locataires ».
Ce n'est pas la première défense d'expulsion qui a lieu à Cougar Court. Depuis la pandémie, il y a eu de nombreuses augmentations de loyer supérieures aux normes, des demandes d'expulsion abusives, des mauvais traitements de la part des gestionnaires de l'immeuble, le tout dans des conditions de vie désastreuses. Les problèmes les plus courants dans l'immeuble sont l'absence de chauffage en hiver, les moisissures noires, les vermines, les coupures d'eau fréquentes sans avertissement, jusqu'à six fois en l'espace d'un mois et demi, et bien d'autres choses encore. Par l'intermédiaire de l'ESTU, les locataires se sont rassemblés pour lutter contre ces problèmes, en menant une campagne pour rétablir le chauffage, en défendant les expulsions et en faisant grève pour arrêter les AGI.
Les expulsions frauduleuses comme celle-ci sont trop fréquentes sur le marché locatif hyperinflationniste du Canada. Les propriétaires ont tout intérêt à expulser les locataires de longue date, car ils peuvent alors les remplacer par de nouveaux locataires qui paieront le prix du marché actuel (souvent plusieurs centaines de dollars de plus), ainsi qu'une facture d'eau supplémentaire.