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La GRC a ouvert une possible enquête criminelle sur la gestion de la Greenbelt par le gouvernement Ford. Cette décision fait suite à des allégations de corruption dans la manière dont le gouvernement Ford a alloué des terres de la Greenbelt à des fins de développement.
La Greenbelt, qui comprend 810 000 hectares de terres protégées, englobe des terres agricoles, des forêts et des zones humides qui s'étendent de Niagara Falls à Peterborough, et devait protéger ces terres fertiles du développement et de la spéculation foncière.
L'enquête a été déclenchée après la publication d'un rapport cinglant de la vérificatrice générale de l'Ontario, Bonnie Lysyk. Ce rapport met en lumière la corruption potentielle du gouvernement dans la gestion de l'échange de terrains de la Greenbelt, dans lequel un petit groupe de promoteurs a bénéficié d'un traitement préférentiel dans la sélection des terrains à acheter dans la région auparavant protégée.
"La manière dont les terrains ont été sélectionnés n'était ni transparente, ni équitable, ni objective, ni pleinement informée", peut-on lire dans le rapport.
Le rapport indique que lors d'événements privés, le chef de cabinet et le chef de cabinet adjoint du ministre du logement, Ryan Amato, ont été "assis à la même table que d'importants promoteurs immobiliers et un lobbyiste enregistré", écrit M. Lysyk. Il ajoute que les promoteurs ont remis directement à M. Amato des " dossiers " contenant des informations sur les terrains qui les intéressaient.
Le rapport de M. Lysyk indique que sur les 15 sites choisis pour la construction de logements, 14 ont été choisis directement par M. Amato, et que 92 % des terrains retirés de la Greenbelt ont été suggérés directement par des promoteurs avec lesquels M. Amato avait dîné.
Les répercussions du rapport ont conduit Amato à démissionner le 22 août. Peu après, le 4 septembre, le ministre des affaires municipales et du logement, Steve Clark, a présenté sa démission après avoir subi une forte pression de la part du public.
Bien que M. Ford ait déclaré à plusieurs reprises que la Greenbelt était nécessaire pour construire 50 000 nouveaux logements afin d'aider à résoudre la crise du logement en Ontario, M. Lysyk affirme qu'il n'y a "aucune preuve" que la Greenbelt est nécessaire pour atteindre l'objectif en matière de logement, car il existe davantage de zones applicables à la construction.
M. Ford affirme que son plan pour la Greenbelt vise à résoudre la crise du logement, mais il semble davantage favoriser les promoteurs et les speculateurs immobiliers que le public. Le rapport de Lysyk suggère que les promoteurs qui ont bénéficié d'un traitement préférentiel pour l'achat de terrains devraient en tirer plus de 8 milliards de bénéfices.