Le conseil municipal de Greenstone a réaffirmé sa décision controversée de ne pas flotter en permanence le drapeau franco-ontarien dans cette municipalité du nord de l'Ontario. Cette décision intervient après des mois de conflit entre le conseil et la communauté franco-ontarienne locale. Le Conseil affirme que sa nouvelle politique vise à favoriser l'égalité et la réconciliation avec les communautés locales des Premières Nations.

Dans une interview accordée à L'Étoile du Nord, Claudette Gleeson, présidente de l'Association des francophones du Nord-Ouest de l'Ontario (AFNOO), a déclaré que le conseil municipal n'avait pas consulté les communautés franco-ontariennes ou autochtones locales avant de décider que le déploiement permanent du drapeau n'était pas conforme aux objectifs de réconciliation.

M. Gleeson a déclaré que la décision du conseil était « décevante » et « embarrassante ». « Il n'y a absolument aucun problème entre nos populations [les Franco-Ontariens et les communautés autochtones locales]. Le fait d'enlever le symbole franco-ontarien ne fait pas 'avancer la réconciliation' ».

La décision unilatérale du conseil a suscité un tollé au sein de la communauté franco-ontarienne locale, qui dénonce la nouvelle politique, arguant qu'elle efface leur présence et leurs contributions à la communauté de Greenstone et à l'ensemble de la province. Ils affirment également que cette politique crée des divisions sans fondement entre eux et les communautés autochtones locales.

Avec le soutien de l'AFNOO, la communauté franco-ontarienne locale a fait pression pendant des mois pour que la décision soit annulée. Dans une députation présentée en mars par l'AFNOO et des membres de la communauté franco-ontarienne locale, Sylvie Payeur, résidente locale, a déclaré que « retirer un drapeau d'une communauté n'équivaut pas à représenter une autre communauté ».

L'objectif du drapeau de 2015 était de représenter la communauté et la culture francophones de Greenstone dans la municipalité bilingue. Le conseil municipal de Greenstone a décidé de faire flotter les drapeaux franco-ontarien, « Chaque enfant compte » et de la Nation métisse de l'Ontario à des moments précis tout au long de l'année.

« En faisant flotter le drapeau franco-ontarien tout au long de l'année, nous reconnaissons un groupe démographique tout au long de l'année, ce qui peut être considéré comme une non-reconnaissance d'autres groupes démographiques, y compris les peuples autochtones », a écrit le conseil dans son rapport.