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Le dimanche 25 février, des rassemblements et des marches aux Philippines et dans le monde entier ont marqué le 38e anniversaire de la révolution philippine qui a chassé le dictateur Ferdinand Marcos du pouvoir en 1986. Cette année, les manifestations ont revêtu une importance particulière car, sous la présidence du fils de Marcos, Ferdinand Marcos Jr, ce jour n'a pas été considéré comme un jour férié aux Philippines, comme c'était précédemment le cas depuis 2002.
La révolution parfois connue sous le nom de révolution EDSA en raison de la mobilisation massive de centaines de milliers de manifestants sur l'avenue Epifanio de los Santos (EDSA), une autoroute principale traversant Manille, a mis fin à 20 ans de dictature sous Marcos père. Les manifestations ont été le point culminant d'années de résistance à la dictature par les travailleurs, les paysans, les étudiants et d'autres secteurs de la société philippine, y compris une lutte armée à l'échelle du pays menée par le Parti communiste des Philippines.
Les critiques ont accusé Marcos Jr. de révisionnisme historique pour avoir minimisé et nié les violations des droits de l'homme subies par la population sous le régime de son père, et pour les campagnes de ses partisans sur les médias sociaux décrivant la dictature comme un "âge d'or" pour les Philippines.
Les mobilisations marquant cet anniversaire ont inclus des rassemblements dans des communautés à travers le Canada. Parmi le million de Philippins vivant au Canada, nombreux sont ceux qui font remonter l'histoire de leur migration familiale aux années de la dictature Marcos, lorsque la répression politique et la mise en œuvre de politiques incitant les travailleurs philippins à travailler à l'étranger ont déclenché une importante vague de migration.
Lors d'un rassemblement dans le quartier Joyce-Collingwood de Vancouver, Glory, porte-parole de BAYAN Canada, une organisation regroupant des Philippins progressistes, a brossé un tableau très différent :
"La dictature de Marcos est évoquée aujourd'hui par d'innombrables récits transmis par nos aînés, qui font état de disparitions forcées, de tortures et d'exécutions extrajudiciaires, ainsi que de la privation des droits de l'homme fondamentaux et des libertés démocratiques d'une grande partie des Philippins."
"Avant son renversement, le régime de Marcos père a engendré un chômage historique, l'accaparement des terres par les grands propriétaires terriens et les sociétés agricoles étrangères, ainsi que l'exportation systématique de notre peuple comme main-d'œuvre bon marché par le biais de la politique d'exportation de la main-d'œuvre."
Le rassemblement de Vancouver était principalement composé de jeunes Philippins. Rachel, membre de l'organisation de jeunesse philippine Anakbayan, a déclaré que "la révolution EDSA est très importante pour nous, parce que la jeunesse de l'époque était courageuse, créative, et a créé une large unité entre tous les Philippins, entre tous les secteurs, pour pouvoir chasser un dictateur comme Ferdinand Marcos".
Winona, qui est née plus de dix ans après la révolution, a expliqué à l'Étoile du Nord les raisons de sa présence:
"Au cours des 38 années qui se sont écoulées depuis la révolution, c'est la première année que Marcos Jr. a annulé la fête nationale. Il est important que nous maintenions cette fête pour lutter contre le révisionnisme historique qui consiste à dissimuler la tyrannie et les violations des droits de l'homme que la famille Marcos a commises et continue de commettre aujourd'hui".
D'autres participants ont également noté la continuité entre la dictature de Marcos père et la poursuite des violations des droits de l'homme sous son fils.
"Malgré le moment historique d'EDSA, ces tendances de gouvernance anti-peuple se sont poursuivies sous les présidents successifs des Philippines en raison de la nature pourrie du système en place", a déclarée Glory.
Dans un rapport de février 2024 du Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme, la rapporteuse spéciale Irene Khan a noté en particulier que l'équipe spéciale de lutte contre l'insurrection aux Philippines, la National Task Force to End Local Communist Armed Conflict, continue de cibler les journalistes, les organisateurs syndicaux et d'autres défenseurs des droits de l'homme.
"Dans de nombreux cas, la diffamation a été suivie de menaces, d'une surveillance illégale, d'attaques ou même d'exécutions illégales", a déclaré Khan. "Ça intimide et freine la liberté d'expression et supprime l'activisme, le journalisme ou la critique".
L'organisation philippine de défense des droits de l'homme Karapatan a recensé 87 exécutions extrajudiciaires et 12 disparitions forcées au cours des cinq premiers mois de la présidence de Marcos Jr. La grande majorité des violations des droits de l'homme ont été commises par les forces armées des Philippines, la police nationale philippine ou les forces paramilitaires qui leur sont liées.
Malgré les préoccupations en matière de droits de l'homme, un nouveau protocole d'entente, signé le 19 janvier 2024, vise à "approfondir et renforcer" les relations entre les militaires canadiens et philippins, ce qui est une source de préoccupation pour Rachel :
"Il est extrêmement important que la jeunesse philippino-canadienne rejette cette coopération car, en fin de compte, elle nous nuit, ici au Canada. La raison pour laquelle il y a tant de migrations forcées et tant de familles brisées, c'est à cause des opérations militaires menées dans notre pays."