De nouvelles tactiques sournoises pour vider les poches des étudiants internationaux?

En janvier dernier, des étudiants étrangers du campus de Brampton de l'Université Algoma se sont organisés pour protester contre l'échec de 132 de leurs 230 camarades de classe, dans le cours du professeur Klaus Peltsch, sans transparence ni justification. Lorsque les étudiants envoyaient des courriels pour demander des commentaires, ils restaient sans réponse ou étaient même bloqués.

Alors qu'ils doivent déjà payer entre 22 000 et 24 000 dollars de frais de scolarité, les étudiants qui échouent doivent débourser 3 500 dollars supplémentaires pour repasser l'examen. Après cinq jours de manifestations permanentes devant l'université par un froid glacial, 100 d'entre eux ont obtenu la note de passage et les autres ont eu la possibilité de passer un examen de rattrapage sans frais. Aucune explication n'a été fournie quant à la raison pour laquelle ils avaient été mal notés au départ.

Peu après, les étudiants de quatre autres cours dont les examens sont évalués par Pelham Matthews ont également été recalés en masse, avec un taux de 38 % dans une classe. Les étudiants demandent maintenant une réunion avec le doyen en tant que comité.

Dans un communiqué, l'université d'Algoma a accusé les étudiants de manifester dans le seul but d'obtenir un laissez-passer et de meilleures notes. Cependant, leur demande portait sur une réévaluation équitable, une plus grande transparence dans le processus de notation et une plus grande responsabilité. Les étudiants dénoncent cet échec collectif comme une tentative d'extorsion de fonds : si tous les étudiants avaient payé les frais supplémentaires pour repasser l'examen, l'université d'Algoma aurait engrangé 462 000 dollars.

Pour la seule année 2023, Algoma a réalisé 142,8 millions de dollars de recettes et 43 millions de dollars de bénéfices. Comme l'a déclaré Amardeep Kuar, chargé de cours à l'université de Toronto, « l'un des plus gros problèmes est que le système éducatif canadien est de plus en plus axé sur la réalisation de profits et l'exploitation des étudiants étrangers parce qu'ils paient des frais d'inscription. »

Ce n'est pas la première fois qu'un établissement d'enseignement supérieur fait échouer un nombre disproportionné d'étudiants étrangers. Alors que le nombre d'étudiants étrangers entrant au Canada atteint un niveau record, le gouvernement fédéral vient d'introduire de nouvelles mesures visant à limiter les permis d'études pour les étudiants étrangers pendant deux ans. Dans certaines provinces, la réduction totale des permis sera de près de 50 %.

Le ministre de l'immigration, Marc Miller, a déclaré qu'il s'agissait d'un moyen de remédier à l'inabordabilité des logements et de prendre des mesures à l'encontre des établissements d'enseignement supérieur privés qui profitent des étudiants étrangers en leur proposant des campus sous-équipés, des frais de scolarité exorbitants et des diplômes falsifiés. M. Miller précise que ces mesures ne visent pas les étudiants étrangers à titre individuel.

Mais comme ce plafond affecte la rentabilité des établissements qui enregistrent moins d'inscriptions, ce sont les étudiants étrangers qui en paient le prix. Cette nouvelle tendance à l'échec massif, qui permet de prélever des frais supplémentaires sur les étudiants déjà inscrits, semble correspondre aux récentes annonces du gouvernement.

Outre les échecs massifs et les coûts élevés des reprises, les étudiants d'Algoma ont décrit l'obligation de payer un supplément pour utiliser les toilettes du campus, un ratio étudiant-professeur très élevé et des cours enregistrés asynchrones sans interaction entre le professeur et les étudiants.

Khushpal Grewal, de la Montreal Youth Student Org (MYSO), a décrit un incident au cours duquel une étudiante du programme de commerce a échoué dans trois matières au cours de son premier semestre, sous la direction d'un professeur qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de rencontrer, et s'est vu dire par l'université qu'elle devrait payer 35 dollars de l'heure pour reprendre les cours.

En 2023, des étudiants internationaux ont également été confrontés à l'itinérance, à des expulsions et au vol de leur salaire. En septembre dernier, des centaines d'étudiants internationaux ont organisé une manifestation permanente pour lutter contre le manque de logements à North Bay, jusqu'à ce que le Canadore College accepte d'offrir aux étudiants un tarif de 400 dollars par mois pour séjourner dans des chambres de motel. Et avant cela, en juillet 2023, 100 étudiants internationaux ont été menacés d'expulsion après avoir été dupés par des agents d'immigration frauduleux. Après 18 jours de protestation devant l'Agence des services frontaliers du Canada, les déportations ont été reportées jusqu'à ce qu'une enquête plus approfondie soit menée.