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Le locale 4500 du Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), syndicat représentant plus de 180 superviseurs de la Coast Mountain Bus Company dans la région métropolitaine de Vancouver, entamera une grève de 48 heures à partir de lundi matin, à 3 heures, s'il ne parvient pas à conclure un accord de dernière minute avec l'entreprise. D'autres syndicats, dont Unifor 111 et 2200, qui représentent les chauffeurs de bus et les travailleurs de soutien de la région métropolitaine de Vancouver, et le SCFP 7000, qui représente les travailleurs du SkyTrain, le service ferroviaire de banlieue de Vancouver, ont déclaré qu'ils ne franchiraient pas les piquets de grève du SCFP 4500. Cela signifierait une fermeture complète du système de transport de la région, ce qui signifie qu'environ un demi-million d'usagers quotidiens devront chercher d'autres solutions pour se rendre au travail ou à l'école.
« Nous regrettons les perturbations que subiront les passagers », a déclaré Liam O'Neill, représentant des services de la section locale 4500 du SCFP. « À moins que Coast Mountain ne s'engage à faire en sorte que les superviseurs du transport en commun reçoivent le même salaire que les autres personnes effectuant un travail similaire et à prendre au sérieux nos problèmes de charge de travail, nous n'avons pas d'autre choix. »
Les superviseurs du transport en commun sont sans contrat depuis le 31 décembre 2022 et, en décembre 2023, à la suite de l'échec des négociations avec le médiateur Vince Ready, les membres du SCFP 4500 ont voté à 100% en faveur de la grève.
Le syndicat a mené des négociations avec la Coast Mountain Bus Company (une filiale à part entière de TransLink, l'autorité régionale de transport de Vancouver) au cours de la fin de semaine, mais à 16 heures dimanche, aucun accord n'avait été conclu. Entre-temps, le SCFP 4500 a demandé à la Commission des relations du travail de la Colombie-Britannique d'étendre son action professionnelle, ce qui lui permettrait de tenir un piquet de grève dans les centres d'exploitation de SkyTrain. La demande adressée au LRB (Tribunal du travail) explique que « moins de perturbations pour les usagers des transports publics signifie moins de pression publique sur l'employeur pour qu'il règle le contrat ».
Lors de la dernière perturbation majeure du service de transport en commun dans la région métropolitaine de Vancouver, en 2001, TransLink, qui venait d'achever un processus de scission de ses composantes de livraison en différentes filiales (Coast Mountain Bus Company, BC Rapid Transit Company, HandyDart), a été en mesure de maintenir le SkyTrain en service lorsque 3500 chauffeurs de bus étaient en grève, ce qui a permis d'atténuer certaines des perturbations sociales et économiques, et de traîner la grève pendant 123 jours.
La structure complexe des filiales de TransLink, qui se traduit par une multitude de conventions collectives, est l'une des causes du conflit actuel :
« C'est simple : les travailleurs des transports publics qui font le même travail méritent un salaire similaire », a déclaré M. O'Neill. « C'est une attente réaliste pour tout le monde. Le syndicat n'a jamais proposé d'augmentation générale des salaires de 25%. Mais certains de nos membres sont bien moins bien payés que d'autres travailleurs de TransLink qui font le même travail. Ce n'est pas équitable, et nous devons trouver une solution à la table des négociations. »