Les allégations israéliennes liant l’UNRWA au 7 octobre restent sans fondement

Le Canada s'est joint aux États-Unis, au Royaume-Uni, à l'Australie, au Japon et à plusieurs pays européens pour « suspendre » l'aide à l'Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), une agence de l'ONU qui fournit une aide humanitaire aux réfugiés palestiniens. Quatre jours plus tard, le gouvernement canadien a annoncé l'octroi de 40 millions de dollars à d'autres groupes d'aide à la Palestine, bien qu'un député libéral ait exprimé des doutes quant à l'efficacité de ces organisations par rapport à l'UNRWA.

Le ministre canadien du développement international, Ahmed Hussen, a annoncé la décision de définancer l'UNRWA le 26 janvier, le jour même où la Cour internationale de justice (CIJ) a ordonné à Israël d'autoriser l'acheminement de l'aide humanitaire aux Palestiniens de la bande de Gaza. M. Hussen n'a pas voulu dire si les 40 millions de dollars désormais alloués à d'autres groupes d'aide étaient des fonds qui auraient autrement été versés à l'UNRWA.

En réponse à une requête déposée par l'Afrique du Sud concernant un génocide dans la bande de Gaza, la Cour internationale de justice (CIJ) a ordonné le 26 janvier qu'Israël prenne « sans délai », entre autres recours, « des mesures effectives pour permettre la fourniture des services de base et de l’aide humanitaire requis de toute urgence afin de remédier aux difficiles conditions d’existence auxquelles sont soumis les Palestiniens de la bande de Gaza ».

Affaires mondiales Canada a publié une réponse à la décision de la Cour dans laquelle il à la fois nie la validité de la plainte de l'Afrique du Sud contre Israël et affirme le soutien du Canada à la CIJ en général. La déclaration affirme également qu' « Il est urgent d’accroître et de maintenir l’accès à l’aide humanitaire à Gaza. »

Dans sa décision de réduire le financement de l'agence humanitaire, le Canada a cité des allégations de responsables du gouvernement israélien selon lesquelles des employés de l'UNRWA ont participé aux incursions armées du 7 octobre, au cours desquelles les ailes paramilitaires de plusieurs organisations politiques palestiniennes ont franchi la frontière entre Israël et Gaza et ont attaqué des cibles militaires et civiles israéliennes.

Toutefois, une enquête menée par plusieurs organes de presse britanniques sur le dossier de six pages fourni au gouvernement britannique n'a révélé aucune preuve de l'implication des travailleurs de l'UNRWA dans les attaques. Le gouvernement canadien a refusé de communiquer le dossier à la presse, mais des sources gouvernementales ont déclaré aux journalistes la semaine dernière qu'Israël n'avait fourni aucune preuve à l'appui de ses affirmations. 

La semaine dernière, six syndicats canadiens représentant plus de 2 millions de travailleurs ont publié une lettre appelant le gouvernement à revenir sur sa décision de défrayer l'UNRWA, qui est de loin la plus importante organisation d'aide humanitaire en Palestine. Malgré l'absence de preuves à l'appui de sa décision, le Canada n'a pas indiqué qu'il prévoyait de rétablir le financement de l'UNRWA. 

L'UNRWA a joué un rôle clé dans la fourniture de nourriture, d'abris et d'aide médicale aux Palestiniens depuis sa création en 1949, à la suite de la guerre de Palestine de 1948. Dans son dernier rapport de situation, l'agence indique que 1,7 million de personnes déplacées de la région de Gaza sont hébergées dans les installations de l'UNRWA ou à proximité. Ces installations ont été fortement ciblées par les offensives militaires israéliennes dans le cadre de la guerre actuelle. Les pays qui ont réduit le financement de l'UNRWA à la suite de la décision de la CIJ ont fourni près des trois quarts de son financement total en 2022.

Le 24 janvier, l'armée israélienne a tiré directement sur le centre de formation de l'UNRWA à Khan Younis, touchant un bâtiment abritant 800 personnes déplacées. L'attaque a tué 13 personnes et en a blessé 56 autres. Au 22 janvier, 152 employés de l'UNRWA dans la bande de Gaza ont été tués depuis le début de la guerre en octobre.

Les tentatives de l'ONU pour enquêter sur les allégations concernant les employés de l'UNRWA sont entravées par le refus du gouvernement israélien de partager toute information étayant ses affirmations explosives. L'UNRWA a immédiatement licencié les travailleurs visés par les allégations et a assuré le public que s'il s'avérait que l'un d'entre eux avait participé aux attaques ou les avait encouragées, il ferait l'objet de poursuites pénales. 

Depuis le début de la procédure devant la CIJ, Israël a clairement indiqué que les décisions de La Haye ne l'obligeront pas à cesser de violer ses obligations en tant que partie à la Convention sur le génocide. Ni le Canada ni les États-Unis n'ont exprimé l'intention de réduire leur financement à l'armée israélienne ou de désinvestir les fonds publics des fabricants d'armes israéliens.