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Les employés de Manitoba Liquor Mart sont sans contrat depuis mars 2022. Le contrat expiré a été créé dans le cadre de la loi 28, qui a contraint la majorité des fonctionnaires à ne pas accepter d'augmentation. Les employés de Liquor Mart n'ont pas été épargnés, recevant 0 % en 2018 et 2019, 0,75 % en 2021 et 1,00 % en 2022. Pourtant, pendant cette période, ils ont été confrontés à un nombre sans précédent de vols et d'agressions en 2019 et ont été considérés comme des travailleurs de première ligne essentiels pendant la pandémie.
Le mercredi 19 juillet, environ 1 400 employés de Liquor Mart à travers la province feront une grève d'une journée. Ils demandent une augmentation de salaire qui tiendrait compte de la hausse du coût de la vie et qui compenserait l'augmentation totale de moins de 2,00 % qu'ils ont reçue au cours des cinq dernières années.
La société Manitoba Liquor and Lotteries (MBLL) est financée par le gouvernement provincial. Le Manitoba Government and General Employee's Union (MGEU) réclame la même augmentation de salaire pour les employés de Liquor Mart que pour la première ministre, Heather Stefanson, et son cabinet, qui recevront 3,3 % cette année et 3,5 % la suivante. En 2021-2022, MBLL a réalisé un bénéfice record de 597,8 millions de dollars pour la province du Manitoba, soit une augmentation de 40 % par rapport à l'année précédente.
Dans l'ensemble du secteur public, l'offre la plus élevée des employeurs a été une augmentation de 2,00 %. Dans une lettre ouverte au premier ministre, le MGEU a annoncé qu'"il est très clair que votre gouvernement [les progressistes-conservateurs] a imposé un mandat salarial très restrictif aux employeurs du secteur public provincial".
"C'est vraiment dégoûtant de voir combien certaines personnes gagnent et d'autres pas. Un employé anonyme de Liquor Mart a déclaré à l'Étoile du Nord. Un autre employé a ajouté : "Ce n'est pas comme si nous demandions beaucoup, surtout après avoir pris des 0 et travaillé pendant la pandémie, surtout au début, quand il n'y avait pas de vaccin. Nous avons été des travailleurs de première ligne pendant toute la durée de la crise. Et qu'avons-nous en retour ? Une offre de 2 % ?"
L'offre initiale de l'employeur a été présentée au MGEU à la table de négociation sans possibilité de compromis. Le MBLL a proposé aux employés de Liquor Mart 1,50% pour 2022, 1,75% pour 2023, 2,00% pour 2024 et 2,00% pour 2025, ainsi qu'une prime de signature imposable entre 600 et 1000 dollars. Les travailleurs n'ont pas seulement qualifié cette offre d'"insultante" et de "gifle", ils ont également voté en faveur d'un mandat de grève après avoir reçu cette offre.
Après avoir décliné l'offre initiale, MBLL est revenue vers MGEU un mois et demi plus tard en proposant une augmentation de salaire de 2 % par an pendant quatre ans. En réponse, le MGEU a appelé à une journée de grève. David Hill, délégué syndical en chef de la section locale 61 : Golico Area 7, a qualifié cette journée "d'avertissement pour montrer au gouvernement que nous sommes sérieux [dans notre volonté de négocier de meilleurs salaires]".