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Après des mois de spéculation, il a été officiellement confirmé que l'Ontario se rend aux urnes. Bien que les prochaines élections obligatoires n'aient lieu qu'en 2026, le premier ministre Doug Ford a déclenché une élection provinciale avancée. Les récentes menaces tarifaires de Donald Trump ont joué un rôle dans cette décision.
« Avec un mandat fort, nous pourrons nous battre avec Donald Trump pour nous assurer que nous arrêtons les tarifs douaniers », a déclaré M. Ford lors de la conférence de presse. « Nous avons besoin du plus grand mandat de l'histoire de l'Ontario », a-t-il ajouté. Pendant des mois, des spéculations ont circulé sur le fait que M. Ford déclencherait des élections au printemps.
En début de semaine, M. Ford a rencontré le lieutenant-gouverneur pour dissoudre la législature. Le protocole veut que les élections soient déclenchées un mercredi et que les bureaux de vote ouvrent le cinquième jeudi suivant, ce qui signifie que l'Ontario se rendra aux urnes le 27 février. Aucun budget n'a encore été confirmé, mais les élections de 2022 ont coûté 145 millions de dollars aux contribuables, et ces élections anticipées risquent de coûter encore plus cher.
Une autre raison pour Ford?
Bien que M. Ford affirme qu'il a besoin d'une élection pour lutter contre la menace des tarifs douaniers, le premier ministre planifie les élections depuis près d'un an déjà. M. Ford a été accusé d'essayer d'utiliser les élections pour se protéger contre l'enquête criminelle en cours sur son rôle dans le scandale de la ceinture verte, d'une valeur de 8 milliards de dollars. Au moins huit collaborateurs de Ford ont été interrogés par la GRC, et plusieurs députés ont démissionné pour cause de corruption.
M. Ford a maintenu que rien de criminel n'avait eu lieu, mais un rapport explosif du vérificateur général de l'Ontario a révélé de graves délits de corruption de la part du personnel de M. Ford. Les principaux collaborateurs de M. Ford ont rencontré des promoteurs immobiliers pour discuter et choisir des terrains spécifiques qu'ils souhaitaient voir retirer du statut de protection de la ceinture verte.
Le rapport de l'auditeur général a révélé que plus de 90% des terrains choisis avaient été spécifiquement recommandés par des promoteurs ayant des liens avec le bureau de M. Ford. Au total, selon le rapport, les amis de M. Ford s'apprêtent à gagner 8 milliards de dollars grâce à la vente de terrains.