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Les locataires des 71, 75 et 79 Thornecliffe Park Drive à Toronto sont entrés dans le quatrième mois de leur grève des loyers contre une augmentation supérieure à la ligne directrice de Starlight Investments et de l'Office d'investissement des régimes de pensions du secteur public (PSP). La grève des loyers s'est étendue à plus d'une centaine de locataires et la mobilisation se poursuit. En réponse à la grève des loyers, la Commission de la location immobilière (LCI) a approuvé la demande de Starlight Investment d'accélérer l'audience pour la proposition d'augmentation de loyer supérieur au taux légal.
Starlight Investments, dont la seule interaction avec les locataires en grève a été l'envoi d'avis d'expulsion pour non-paiement, a soumis une demande au CLI en tant que réponse officielle à la grève des loyers. Starlight qualifie les actions des locataires en grève de "harcèlement" et de "haine". La demande a été approuvée par Egya Sangmuah, vice-présidente du CLI, qui a déclaré que la demande était "faite de bonne foi".
"Il s'agit d'affirmations fausses et sans fondement", déclare Sameer, l'un des locataires en grève. "Je crois comprendre que nos organisations de locataires ont réussi à faire pression sur Starlight, et que Starlight a choisi de jouer les victimes". Les locataires n'ont pas été consultés au sujet de la demande d'audience anticipée de Starlight et n'ont pas eu la possibilité de répondre aux accusations portées contre eux. L'audience se déroulera par écrit sur la base des arguments du propriétaire et des locataires.
Au lieu de reconnaître que les locataires ont protesté collectivement et de manière organisée contre l'augmentation de loyer, le CLI a exigé que tous les locataires soumettent leur réponse individuellement avant le 15 septembre. Bien que la lettre de Sangmuah approuvant la demande de Starlight ait été datée du 23 juin, les locataires de Thornecliffe Park n'ont été informés de la décision que le 14 août.
En entérinant la demande de Starlight, " le CLI crée un dangereux précédent qui nuit à l'organisation des locataires en Ontario ", a déclaré Philip Zigman, un organisateur de RenovictionsTO. RenovictionsTO, Zigman et Cole Webber - un autre organisateur - sont désignés comme "contrevenants" dans le plaidoyer de Starlight auprès de la CLI.
Starlight justifie sa demande d'augmentation de loyer en invoquant des dépenses d'investissement de plus de 9,7 millions de dollars pour les trois bâtiments de Thornecliffe Park Drive. Ces dépenses d'investissement consistaient principalement en des rénovations dans les espaces publics et visibles des immeubles, et ne concernaient pas les problèmes d'entretien, de services publics et de santé dans les unités. "Starlight et le PSP nous traitent comme un moyen de faire du profit", déclare Sameer ; "C'est contraire à l'éthique et au principe d'investissement responsable du PSP".
En plus de refuser de payer leur loyer, les locataires de Thorncliffe Park ont également manifesté devant le siège de Starlight. La manifestation la plus récente a eu lieu le 1er août à l'angle de la rue Bloor et de l'avenue Islington.