Deux pas en avant, un pas en arrière pour Unifor à Amazon

Unifor, le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, a retiré sa demande d'accréditation auprès du British Columbia Labour Relations Board (BCLRB) pour deux centres d'exécution d'Amazon en Colombie-Britannique. La décision du syndicat est intervenue quelques minutes avant l'audience prévue par le BCLRB sur la demande d'accréditation, mardi matin.

Dans un communiqué de presse, le syndicat déclare que le retrait est dû à un 'nombre étrangement élevé d'employés signalés' sur les sites d'Amazon:

« Ne vous y trompez pas: les travailleurs d'Amazon dans la région métropolitaine de Vancouver sont près plus que jamais de former un syndicat avec succès », a déclaré Gavin McGarrigle, directeur régional d'Unifor pour l'Ouest. « Le nombre de travailleurs fourni par Amazon est étrangement élevé, mais grâce à ces informations, nous savons précisément quelles sont nos prochaines étapes pour aider ces travailleurs à former leur syndicat. »

En vertu du code des relations de travail de la Colombie-Britannique, si 55% des travailleurs de l'un ou des deux sites d'Amazon en cours de syndicalisation signent une carte syndicale, le BCLRB accréditera le syndicat en tant qu'agent de négociation pour ce site. Une demande dans laquelle plus de 45% des travailleurs ont signé une carte syndicale, mais où le seuil de 55% n'est pas atteint, donne lieu à un vote supervisé par le BCLRB, qui exige 50% plus une voix pour l'accréditation du syndicat.

Dans le cadre de cette procédure, l'employeur n'est pas tenu de révéler des informations sur les travailleurs qu'il emploie, y compris le nombre d'employés. Unifor affirme que des centaines de travailleurs des deux centres d'exécution ont signé des cartes syndicales depuis le début de leur campagne, mais qu'ils ne disposaient pas d'informations sur le nombre d'employés jusqu'à ce que les chiffres 'suspects' donnés par Amazon apparaissent au cours de la demande d'accréditation auprès du BCLRB.

« Lorsque les travailleurs sont confrontés à des employeurs multinationaux géants et bien financés, nous avons besoin de plus d'outils pour les aider à se battre à armes égales », a déclaré M. McGarrigle. « La transparence n'est pas trop demandée. Le gouvernement de la Colombie-Britannique devrait combler cette lacune dès que possible. »

Ce n'est pas la première fois qu'Amazon est accusée d'avoir recours à des pratiques douteuses pour empêcher l'accréditation syndicale. Face à la puissante campagne syndicale menée par le syndicat GMB dans son usine de Coventry, en Angleterre, l'entreprise a utilisé exactement la même tactique, à savoir gonfler le nombre de ses employés pour empêcher l'accréditation.

Le syndicat Amazon Labor Union de Staten Island, à New York, représente les travailleurs du seul site d'Amazon où les travailleurs ont obtenu une certification. Ces travailleurs attendent toujours un contrat deux ans plus tard, alors que l'entreprise se livre à des manœuvres juridiques dilatoires, à la surveillance des lieux de travail, au contrôle social et au refus de participer aux négociations dans l'espoir que le syndicat s'effondre. 

De retour en Colombie-Britannique, Amazon semble prêt à employer les mêmes tactiques pour contrer l'offre d'Unifor. Lors de la réunion du BCLRB, Andrew Dixon, l'avocat d'Amazon, s'est plaint des « perturbations causées sur le lieu de travail » et de « l'interférence substantielle avec les activités d'Amazon ». 

M. Dixon a déclaré que l'entreprise avait l'intention de présenter une motion au conseil en vertu de l'article 30 du Code des relations du travail dans laquelle elle demanderait au conseil de fixer une période d'au moins 90 jours, pendant laquelle une nouvelle demande d'Unifor ne serait pas prise en considération. Blake Scott, représentant du syndicat, a répondu que « Unifor se réserve le droit de présenter tous les arguments relatifs à une future demande au titre de l'article 30, si Amazon en dépose une. »

En attendant, Unifor a l'intention de poursuivre sa campagne de syndicalisation. « Nous n'allons nulle part », a déclaré M. McGarrigle. « Unifor s'engage auprès des centaines de travailleurs d'Amazon qui ont signé une carte syndicale confidentielle et redoublera d'efforts dans les semaines à venir. »