Une manifestation 24/7 par des étudiants internationaux porte ses fruits

Après 18 jours d'occupation ininterrompue pour empêcher l'expulsion d'une centaine d'étudiants internationaux, les organisateurs de l'action ont pu crier victoire à la mi-juin lorsque le gouvernement fédéral a annoncé l'arrêt de la procédure pendant huit semaines. Suivant l'annonce que des étudiants allaient être expulsés après avoir été dupés par des fraudeurs se présentant comme des agents d'immigration, des centaines de personnes ont lancé la manifestation devant le l'Agence des frontières du Canada à Mississauga.

Comme déclaré par le ministre de l'Immigration Sean Fraser le 26 mai, le gouvernement canadien, tout en étant conscient que les étudiants avaient été dupés, avait toujours l'intention de les expulser. Dès le 7 juin, le Comité permanent de l'immigration de la Chambre des communes a adopté une motion visant à enquêter sur cette situation frauduleuse, mais le gouvernement n'a déclaré l'arrêt des déportations que le 14 juin.

Harinder, ancien étudiant international maintenant organisateur, explique à l'Étoile du Nord que "c'est un succès dans la mesure où nous avons pu mettre stopper l'expulsion des étudiants, mais ce n'est en aucun cas une victoire totale, seulement une victoire partielle. Pour l'instant, en voyant le nombre de gens qui sont venues nous soutenir et le chemin parcouru, nous nous disons que si le gouvernement ne respecte pas sa part du marché, nous serons toujours prêts à faire face à la suite."

"Nous devons attendre 8 semaines pour obtenir la réponse à la décision sur les déportations, et nos demandes ont été en grande partie satisfaites. Toutefois, nous avons demandé que le terme 'fausse déclaration' soit supprimé des dossiers des étudiants, mais le ministre a déclaré que ce terme resterait en vigueur. Nous espérons que les étudiants pourront toujours obtenir un permis de travail et demander une résidence permanente."

Bikram a exprimé sa gratitude pour l'important soutien reçu de la part de la communauté sikh pendjabi, des étudiants et des jeunes. Il a souligné que leurs besoins et leurs attentes avaient été satisfaits et a évoqué les similitudes entre la manifestation des agriculteurs en Inde et le soutien reçu au Canada.

Au cours de ces 18 jours, les étudiants ont été confrontés à des niveaux historiques de mauvaise qualité de l'air dus aux incendies de forêt, ainsi qu'à plusieurs jours de pluie. Ils ont pu résister aux intempéries grâce aux dons de nourriture des restaurants et des temples locaux. Des palettes de bois pour éviter les inondations ont été livrées par des chauffeurs de camion dans le cadre d'un flux constant de soutien de la part de la communauté.

Arin, membre du Réseau de Soutien Naujawan, expliquait à l'Étoile du Nord que "l'organisation était présente en tant que soutien, et nous avons organisé d'autres actions étudiantes dans la région de Peel depuis juillet 2021." Après la fin de la manifestation, les étudiants se sont réunis pour organiser une prière de trois jours afin de remercier la communauté. Arin a personnellement vécu l'événement en servant le langar, une tradition sikhe consistant à offrir une aide mutuelle par le biais de cuisines communes. 

Harinder, se remémorant leurs progrès, déclare que "il y a près d'un an, nous n'étions que 15 étudiants." À mesure qu'ils organisaient des actions et des manifestations, ils ont commencé à ressentir le besoin de faire grandir leur mouvement. "Nous voulions attirer l'attention d'un plus grand nombre de personnes, alors nous nous sommes tournés vers les médias sociaux." La manifestation en cours devant le centre de détention des immigrants à Toronto n'est qu'un début, car les huit prochaines semaines détermineront l'avenir de centaines d'étudiants.

Arin a mis l'accent sur la lutte contre l'exploitation et le recouvrement des salaires des travailleurs. Selon lui, "en trois ans, nous avons récupéré plus de 350 000 dollars de salaires pour 70 travailleurs, et une grande partie de ce vol de salaire concerne des étudiants internationaux". Parmi leurs réalisations, on peut citer une mobilisation réussie telle qu'un sit-in à Alpha College, qui a débouché sur la création d'un syndicat étudiant. Arin pense que leurs tactiques peuvent inspirer d'autres personnes, considérant chacune de ces victoire comme une victoire pour la classe ouvrière en général.